عملت مدارس علم النفس على تفسير العلاقة بين المنبه (المثير) والانفعال (المشاعر). أي لماذا يحصل الانفعال (خوف، قلق، غضب الخ..) عندما تتعرض لموقف معين (منبه) ولماذا يوجد اختلاف بين ردود فعل الأفراد اتجاه نفس المنبه؟
1) المدرسة السلوكية: تفسر الانفعال بأنه بكل بساطه مثير واستجابة. أي (منبه – انفعال) دون وجود أي عمليات بينيه. وهذا النموذج ينظر للإنسان أنه تم برمجته conditioned من خلال التجارب والتنشئة والبيئة وغيرها ونتج عن ذلك كثير الارتباطات الشرطية اللا إرادية التي تجعله يعطي ردود فعل محددة عند حدوث منبه معين. مثلا من لديه فوبيا القطط، حصل ارتباط شرطي بين القطط وردة الفعل الخوف بسبب موقف. ولذلك ردة الفعل لا إرادية ولا يمكن التحكم بها ولا يقللها التفكير المنطقي العقلاني، لأنه ارتباط شرطي (ذهني- عصبي) ويجب فك هذا الارتباط من خلال الجلسات السلوكية.